Preparar a leitura

Por que preparar

Quase todo mundo abre um livro na página 1 e começa a ler. É o caminho mais natural — e, para não ficção, quase sempre o mais lento.

O problema é de arquitetura cognitiva. A compreensão de um texto, no modelo de construção-integração de Kintsch ^{[kintsch1988]} , depende de você ter uma estrutura prévia onde encaixar cada nova proposição. Quem começa na página 1 sem essa estrutura passa os primeiros capítulos construindo o andaime e o conteúdo ao mesmo tempo. Quem passa quinze minutos montando o andaime primeiro lê o resto com muito menos esforço.

Adler e Van Doren ^[adler1972] chamam essa etapa de leitura inspecional — o segundo dos quatro níveis de leitura. Não é folhear distraidamente: é um procedimento com passos definidos e um resultado esperado.

O procedimento em sete passos

Reserve quinze minutos e um cronômetro. A pressa aqui é deliberada: ela impede que você caia na leitura linear.

1. Título, subtítulo e orelha — o subtítulo costuma conter a tese inteira. "Pensar, Rápido e Devagar: uma investigação sobre os dois sistemas que governam a mente" já lhe diz o modelo do livro.
2. Sumário, com calma — dois a três minutos. O sumário é a planta baixa. Onde estão os capítulos longos? Há uma virada no meio? A ordem é cronológica, temática ou argumentativa?
3. Prefácio e introdução — autores de não ficção quase sempre resumem o argumento inteiro na introdução, porque sabem que muita gente não passa dali.
4. Índice remissivo — procure cinco termos que você espera encontrar. Se um conceito central para você tem duas entradas em 400 páginas, o livro não é sobre isso.
5. Bibliografia — de quem o autor depende? Um livro de divulgação que só cita outros livros de divulgação é uma reciclagem.
6. Amostragem de capítulos — abra três ou quatro capítulos que o sumário sugeriu como centrais e leia o primeiro e o último parágrafo de cada.
7. Último capítulo — em não ficção, o fechamento costuma repetir a tese com o benefício de todo o argumento já feito.

O produto: a folha de inspeção

Ao final, você deve conseguir escrever, sem consultar nada:

• A tese em uma frase. "O autor sustenta que ___."
• A estrutura em três a cinco blocos. Não os capítulos: os movimentos do argumento.
• Três perguntas suas. O que você quer que este livro responda?
• A decisão. Ler inteiro, ler os capítulos 3, 7 e 11, ou devolver à estante.

Essa folha é a primeira anotação do livro. Ela cabe em meia página e vale mais que dez páginas de trechos sublinhados, porque é ela que dá endereço a tudo que vier depois.

Ler com perguntas na mão

As três perguntas que você escreveu na folha de inspeção mudam o modo como você lê. Sem elas, a leitura é receptiva: o texto propõe, você acompanha. Com elas, a leitura vira uma busca ativa — você está procurando algo, e procurar é um estado cognitivo diferente de acompanhar.

Isso não é retórica motivacional. É o mesmo mecanismo por trás da fase de Question do SQ3R ^{[robinson1946]} : transformar cabeçalhos em perguntas antes de ler a seção. Thomas e Robinson ^[thomas1972] , ao revisarem o método na variante PQ4R, mantiveram exatamente essa etapa, porque é a que mais consistentemente aparece nos estudos de eficácia.

Quanto tempo isso economiza

Um exemplo concreto. Um livro de 320 páginas de não ficção leva, a 40 páginas por hora de leitura atenta, cerca de oito horas.

• Sem inspeção: oito horas, e a chance de descobrir na página 200 que só três capítulos interessavam.
• Com inspeção: quinze minutos, e três desfechos possíveis — abandono (economia de 7h45), leitura seletiva de 90 páginas (economia de ~5h) ou leitura integral, agora ~20% mais rápida porque a estrutura já está montada.

Nenhum desses desfechos é pior que ler às cegas. É por isso que a inspeção compensa mesmo quando você já decidiu ler o livro inteiro.